Нападение немецких парашютистов на Крит и доблестная оборона новозеландцев генерала Фрейберга хорошо известны. Черчилль сначала приказал новозеландцам высадиться на Крите, чтобы сэкономить на транспортных расходах, в то время как британские войска из Греции были эвакуированы в Александрию. Новозеландцы должны были последовать за ними. Черчилль, как обычно, обойдя свой Генеральный штаб, затем передумал и приказал неподготовленным новозеландцам, которые не могли рассчитывать на снабжение, оборонять остров, чтобы спасти свой проект «Бухта Суда — Скапа-Флоу».
После мужественного с воздуха войска Фрейберга отст зарубежные данные упили в залив Суда, где 28 мая были подобран Королевским флотом. Осталось совсем немного. Из 28 000 колонистов на Крите 12 000 были убиты или взяты в плен. Во время «Критской каперсы» Черчилля линкоры «Бархэм» и «Уорспайт», а также авианосец «Формидебл» получили серьёзные повреждения. Три крейсера и шесть эсминцев были потоплены, а шесть крейсеров и семь эсминцев получили серьёзные повреждения. Александрийский флот выбыл из строя как минимум на год.
Несмотря на поражение войск Содружества в Греции в апреле, Черчилль настоятельно рекомендовал Уэйвеллу вернуть утраченные Роммелем позиции в пустыне. Уэйвелл решительно выступил против операции, получившей название «Боевой топор». Он указал, что ему нужно больше военной техники, танков, самолётов и солдат, и, что ещё важнее, больше времени на подготовку армии. Черчилль, однако, вновь продемонстрировал «наблюдательность Милнера». Он никого не слушал. Ему нужна была победа после позорного поражения в Греции. Его репутация в Англии, как и во всём мире, была далека от высокого уровня.