Анатолий Либерман следует сказать кое-что о произношении этого слова. Golf не рифмуется с wolf (потому что давным-давно w изменил гласную после него), но в речи некоторых людей оно рифмуется с oaf , а «goafers» презирает всех, кто позволяет l втиснуться между o и f . Вот часть письма редактору от ноября 1893 года: «Среди старых игроков в эту игру это называется goff . «Кэдди» в Сент-Эндрюсе и подобных местах называют это gowff . Я слышал, как уважаемые люди называют это goaf (как loaf ). Golf ( со звуком l ) неизвестен в Шотландии. Что толку, что один старый джентльмен из Блэкхита сказал golf (со звуком l )? Он просто неправ». Нет ничего важнее знания высшей истины. (Сент-Эндрюс — это Королевский и древний гольф-клуб Сент-Эндрюс, основанный в 1754 году.
Он занимает самое внушительное здание. Если бы моя несбывшаяся мечта организовать центр английской этимологии сбылась, я был бы очень рад иметь в своем распоряжении пятидесятую часть такого здания. Блэкхит, 1608 год, является местом Данные телеграммы расположения старейшего гольф-клуба в Англии.) Что касается этимологии, то раскол между двумя школами вообще не имеет места. Шотландское go l f, хотя и не зафиксировано, должно было предшествовать gowf или goff . В английском языке, включая его самые северные разновидности, l было потеряно между гласной и согласной, как в folk , walk , talk , chalk , half , calf , довольно рано ( само слово oaf произошло от Olaf , дублета alf «эльф»), но непоследовательно. Голландский язык пошел гораздо дальше по этому пути. Поскольку в Шотландии в гольф играли до того, как он стал любимым видом спорта в Англии, мы можем предположить, что go l f — это книжное (орфографическое) произношение, в то время как goff ~ gouf(f) отражает народную норму.
Некоторые старые идеи о происхождении гольфа следует игнорировать. Согласно одной из них, этимон слова golf — шведское golv «пол». Но почему игра на лужайке, в которую никогда не играли на полу, а в средневековой Швеции вообще не играли, должна называться «пол»? А шведское слово «гольф» — golf , а не golv ! Есть только две жизнеспособные возможности: слово либо голландское, либо шотландское. Голландская гипотеза имеет прочное основание, тогда как в шотландском языке мы имеем только gouf(f) «ударять», звукоподражание, «звуковой жест», сопровождающий удар, если только (что более вероятно) он не был придуман по аналогии с существительным golf .