以下是作家维克多·洛达托在《纽约客》上发表的文章《我的赌徒母亲》的开头：
“给我三个数字，宝贝。”我妈妈经常这样要求我——事实上，她经常这样要求我，以至于当我试图回忆她的声音时，我听到的就是这个。我也能看到她。她在厨房里，坐在白色的福米卡桌子旁，身后是绿色的壁挂电话，她很快就会拿起电话下注。
洛达托用“当我试图回忆时，我听到的就是这些”这句话提示读者戏剧性地进入现在。然后我们就进入了他的童年时代，一段闪回，我们仿佛看到它就是现在。
时态的流动性不仅仅是叙事小说的一个特征。我们在说明文中也发现了这一点。哲学家詹姆斯·雷切尔斯在《道德哲学要素》中写道：
们有何要求的学科。正如苏格拉底所说，道德哲学是关于“我们应该如何生活”——以及为什么。从一个简单的、无争议的道德定义开始会很有帮助，但这显然是不可能的。
他用将来时“将”来概述他下一步要做的事情（“但是，首先，我们将研究一些道德争议……”），然后用过去时来讨论争议本身：
特蕾莎·安·坎波·皮尔森，一个被公众称为“特蕾莎宝宝”的婴儿，于 1992 年出生在佛罗里达州。特蕾莎宝宝患有无脑畸形，这是最严重的遗传性疾病之一。无脑畸形婴儿有时被称为“没有大脑的婴儿”，但这并不完全准确。
Rachels 从过去时（“出生”和“患有无脑畸形”）转换回现在时（“有时提到婴儿”和“不 日本电报数据库 太准确”）。他继续无缝地从过去时（讨论人们做了什么、说了什么和想了什么）转换到现在时（揭示讨论中涉及的道德原则，例如“我们感兴趣的不仅仅是人们碰巧想到的。我们想知道什么是真的。”）他回到过去（“父母自愿捐献婴儿的器官进行移植是对还是错？”）然后回到现在时（“要回答这个问题，我们必须问双方可以给出什么理由或论据。”）这些都是为阐述服务的必要时态转换：提出问题、叙述案例研究、确定当前问题、评论和结论。
语言学家Nessa Wolfson研究了人们在讲故事时切换到现在时的方式。她将这种用法称为对话历史现在时。以下是一个例子：
嗯，一天晚上，我们正准备出门，我正要出门，孩子还在睡觉，突然门铃响了，拉里说，“有人来找你了”，我走进客厅，发现她和两个孩子都在那里。
“突然”之后的时态转换，打破了访客离开和到来之间的动作。这是朝着即时性和大胆方向的修辞转变。
因此，如果你一直对作家关于不要转换时态的建议感到困扰，那么也许是时候重新考虑课堂上的禁令了。
寻找机会策略性地运用时态的变化来扩大叙述。
特色图片由Rain Bennett通过Unsplash提供。
埃德温·L·巴蒂斯特拉 (Edwin L. Battistella)曾在阿什兰的南俄勒冈大学教授语言学和写作，并